Armageddon

Existen por ahí numerosas páginas de fallos en películas donde se pueden ver los muchos errores de Armageddon, así que no voy a repetirlos aquí (ejemplos: Bad Astronomy y Movie Mistakes) . Pero hay uno que sencillamente clama al cielo, y es la secuencia de la estación espacial rusa.

En la película, según se acercan las lanzaderas a la estación, ésta comienza a girar sobre sí misma para crear una especie de gravedad artificial mediante un principio tan conocido por todos como la fuerza centrífuga (siendo puristas, dicha fuerza no es real, pero para lo que voy a contar podemos considerar que lo es). Es un recurso habitual en la ciencia ficción escrita (no tanto en películas o TV, siendo una excepción la galardonada Babylon 5)

Lo primero que choca es la explicación que dan: para que el acoplamiento sea más fácil. Bueno, creo que esto no es que vaya contra la física, es que va contra el sentido común. ¿Cómo demonios va a ser más fácil acoplarse a una estación que gira sobre sí misma, que a una que se está quieta (con respecto a la lanzadera, claro)? Seguro que muchos nos acordaremos de las noticias, cada vez que el transbordador espacial de la NASA intentaba acoplarse con la hoy desaparecida MIR. Se consideraba que era una operación muy delicada, y que cualquier error podía dañar ambos artefactos. Recuerdo concretamente un vídeo (emitido por algún telediario) en el que se veía a la lanzadera casi tocando la MIR, y acercándose muy muy despacio, milímetro a milímetro, para que las compuertas encajaran perfectamente. En cambio en la película, los pilotos son unos fieras y acoplan las lanzaderas en segundos, con la estación dando vueltas. Sencillamente demencial.

Pero lo que sigue sí es autentica violación de la física más elemental. Creo que todo el mundo (incluso el que no haya ido al colegio) sabe que la fuerza centrífuga va desde el eje a la periferia. Cualquiera que haya ido en un coche con un conductor que quiera imitar a Fangio se habrá podido dar cuenta al tomar las curvas. Y cualquiera que haya montado en alguna atracción de feria como montañas rusas con loopings, el twister o las "cadenas" de toda la vida (esa especie de tiovivo con asientos colgando de cadenas, y que al girar nos empuja hacia fuera) habrá sentido los efectos de la fuerza centrífuga. Y se habrá dado cuenta de que la fuerza se produce en la dirección del eje de giro al exterior.

En la película, vemos varias tomas externas de la estación con las lanzaderas, e incluso se ve una animación esquemática de la situación en una monitor. Viendo el sentido de giro y dónde están las lanzaderas, es fácil ver que el "brazo" al que se ha acoplado es radial con respecto al giro. Es decir, que sigue la misma dirección que la fuerza centrífuga. Esto quiere decir que desde el punto de vista de los tripulantes de la lanzadera, es como si se tratara de un tubo vertical. Para ellos, el "abajo" sería la lanzadera, y el "arriba" sería el otro extremo del tubo. Además, tal y como está colocada la lanzadera, la fuerza centrífuga debería empujarles hacia uno de los costados. Sin embargo, en las tomas interiores, vemos que la "pseudo-gravedad" está dirigida hacia el suelo de la lanzadera, y que el brazo es para ellos como un pasillo horizontal.

No entraré en más detalles, como el hecho de que el brazo al que está acoplado la lanzadera debería soportar el "peso" de la misma, o que la "pseudo-gravedad" debería ser menor según se está más cerca del centro de la estación. La simple orientación de la fuerza centrífuga totalmente en contra de la física más elemental (de la que enseñan en el "cole") es suficiente.

Por último diré que este disparate empeora aun más por el hecho de que en el Making off de la película, nos repetían una y otra vez la inestimable colaboración y asesoramiento de la NASA. Pues pienso yo que la colaboración debió ser únicamente el prestar sus instalaciones para algunas tomas.