Los Vipers de la nueva Galáctica

En el envío anterior, comenté algunas cosas sobre los Vipers de la clásica serie de televisión Galáctica: Estrella de Combate. Hace poco se empezó una nueva versión de la serie, en la que se han utilizado los elementos básicos de la serie clásica (las Doce Colonias de Kobol destruidas por los cylones, y los supervivientes agrupados en una flota, liderados por la Galáctica), para crear algo completamente diferente. Los tiempos cambian, y no sólo los efectos han mejorado notablemente, sino el propio concepto de combate espacial. Los movimientos de las naves son algo más realistas, y aparecen misiles inteligentes que se dirigen solos a su objetivo, una vez han sido disparados.

Así, aunque los Vipers mantienen su diseño (aberturas y aletas incluidas), su comportamiento en el espacio ha mejorado notablemente. Además de los visibles impulsores traseros, podemos ver perfectamente como los giros y demás maniobras se realizan mediante unos pequeños impulsores laterales, en el morro y costados, apenas apreciables salvo cuando están en funcionamiento. Al girar un Viper, podemos ver unos pequeños escapes a los lados, que hacen rotar la nave mientras continua su trayectoria, hasta que el morro apunta hacia la dirección y sentido deseado, y los impulsores traseros modifican la trayectoria. Como he dicho, esto es una mejora, pero aún así, hay algunos detalles que hacen que el movimiento no sea del todo real.

Ya comenté hace tiempo, cómo debería moverse un vehículo en el espacio. Aunque anti-intuitivos, los movimientos de un vehículo en el espacio son muy fáciles de imaginar. Basta con aplicar las famosas Tres Leyes de Newton, y recordar que en el espacio no hay rozamiento, es decir, no existe una fuerza exterior que frene nuestro vehículo. Por tanto, no basta con que un vehículo rote hasta apuntar en la dirección en la que desea ir. Debe contrarrestar su velocidad anterior, o si no, se moverá en una trayectoria oblicua a la deseada. Para evitalo, o bien frenamos antes nuestro vehículo (poco aconsejable en plena batalla), o bien hacemos que nuestro morro apunte durante un tiempo en otra dirección, como si quisieramos hacer un giro con mucho más ángulo. En la serie, en cambio, los Vipers rotan justo hasta que el morro apunta a la dirección final.

En la mayoría de las escenas, los impulsores de los Vipers están encendidos constantemente. Esto plantea un problema, ya que al no haber rozamiento, la fuerza de los impulsores es la única existente. Dado que la fuerza actua constantemente, la nave debería acelerar constantemente, y sin embargo, parece que las naves se mueven a una velocidad más o menos igual, cuando vemos planos en los que se ve de fondo alguna nave grande (como la propia Galáctica). Por otro lado, si las naves aceleran constantemente, los cambios de dirección son un problema. Si queremos girar 180º y hemos estado unos minutos acelerando, debemos desacelerar durante el mismo tiempo (suponiendo que el empuje de los impulsores no varía), antes de que empecemos a movernos en la dirección deseada. Esto quiere decir que viajaríamos durante un tiempo "hacia atrás". Sin embargo, en la serie se ve en varias ocasiones a un Viper rotar 180º y comenzar a moverse inmediatamente en la nueva dirección.

Esto queda especialmente patente en un episodio en el que atacan una base cylón en un asteroide. Contra un fondo de estrellas, uno no puede estar seguro de a qué velocidad viaja un Viper, o si acelera o no, ya que la cámara se mueve mucho. Sin embargo, en este episodio hay secuencias en los que los Vipers vuelan muy bajo en el asteroide, y por tanto tenemos una buena referencia para ver el movimiento de las naves, pudiendo comprobar todo lo dicho.

Hay otro tipo de secuencias donde las cosas no cuadran, y es en los aterrizajes en las pistas de la Galáctica. Los Vipers se aproximan con los impulsores traseros bien encendidos, por lo que deberían estar acelerando, lo que no parece muy adecuado para aproximarse a la pista. Deberían tenerlos apagados, e incluso verse claramente algún impulsor delantero, que decelere la nave.

No quiero terminar sin comentar un detalle curioso, relacionado con el interior de los Vipers, mencionado en el envío anterior. En la serie clásica, los Vipers tenían altímetro y horizonte artificial en el cuadro de mandos. En la nueva serie, los Vipers son idénticos en todos los detalles, manteniendo una apariencia algo antigua de forma deliberada, ya que se supone que son modelos viejos, ya en desuso, pero por ello inmunes al virus informático cylón que inutilizó la flota colonial en el primer episodio. Pues bien, son idénticos incluso en la presencia de ese horizonte artificial y ese altímetro, que tan inútiles son en el espacio. Salvo que en un episodio en concreto, sí fueron de utilidad. En él, el Viper de Starbuck es alcanzado, y cae a un planeta. Durante la reentrada, vemos varios planos de un altímetro y un horizonte artificial, dando vueltas como locos, para indicar que la nave cae a gran velocidad y sin control.

Aquí podríamos poner un pero, y es que la apariencia de dichos controles son la de los aviones actuales. En estos aparatos, el altímetro funciona midiendo la presión atmosférica, ya que ésta disminuye de forma más o menos lineal con la altitud. Pero para que la medición tenga sentido, hay que conocer la presión a nivel del mar y la diminución con la altitud. En nuestro planeta, son valores conocidos, si bien los altímetros suelen ser ajustados antes de un vuelo, utilizando la presión y cota de donde esté el aparato. En un planeta alienígena, ambos valores son desconocidos, por lo que un altímetro barométrico no serviría de mucho.

Lo mismo sucede con el horizonte artificial. Actualmente, se utilizan giroscopios para mantener el horizonte en posición, independientemente de cómo esté el avión, pero al igual que ocurre con el altímetro, debe ser ajustado en el origen. Un horizonte artificial que funcione de esta forma no podría ser útil si descendemos sobre un planeta que no teníamos previsto, ya que estaría ajustado con el horizonte de nuestro punto de origen.

Por supuesto, siempre podemos suponer que la tecnología que utilizan los altímetros y horizontes artificiales de los Vipers no tiene nada que ver con lo que conocemos. Pero son tan parecidos a los nuestros...