El Equipo A: acrobacias aéreas

Bueno, pues ya estoy de vuelta. Hoy voy a hablar de la peli El Equipo A, concretamente del principio, cuando los protas huyen de unos malosos, a bordo de un helicóptero pilotado por Murdock, y M.A. adquiere su conocido miedo a volar (el inicio de la peli nos cuenta cómo se conocen los personjes). Además, incluyo un vídeo con la secuencia que voy a comentar, para los que no hayáis visto la peli, o no recordéis los detalles de la escena (según lo que os parezca, lo haré más a menudo o no).

La huida en helicóptero empieza en el hospital donde Murdock está recluido. Según despega el aparato, como los malos ya están en la pista disparando, Murdock inclina hacia delante el helicóptero, de forma que proyege la cabina con las palas y amenaza a los atacantes con ellas. Bueno, este tipo de maniobra ya la comenté en otro post, y sin ser tan exagerada como la de El mañana nunca muere, el planteamiento es el mismo: por un lado, hay un límite en la inclinación que un helicóptero puede adquirir, pasado el cual, el empuje vertical es inferior al peso del aparato (y por tanto, éste no puede mantenerse en el aire). Por otro, cuanto más inclinado esté un helicóptero, al ser mayor el empuje hacia delante, con mayor velocidad avanza.

Sigamos. Los protas huyen (destrozando la furgoneta negra del probre M.A.) y los malos le persiguen en otro helicóptero, armado con ametralladores y misiles. Murdock hace multiples piruetas para evitar los disparos, y en un momento dado, voltea el helicóptero, y vuela invertido durante unos segundos. Bueno, un helicóptero no puede volar invertido. Al menos, uno convencional no. Y el motivo es muy simple: están diseñados para generar un empuje hacia arriba. Si invertimos la posición del helicóptero, el empuje será hacia abajo, es decir, lejos de sustentar el aparato, estará ayudando a la gravedad en su caída.

Hay algunos helicópteros especiales que pueden volar invertidos. Como ya expliqué en el post sobre El mañana nunca muere, las palas del rotor pueden variar su inclinación (su ángulo de ataque) para generar más o menos empuje. Si invertimos esta inclinación, estaremos generando un empuje en sentido contrario, por lo que el helicóptero podrá mantenerse invertido en el aire. Pero como ya he mencionado, el helicóptero tiene que estar especialmente preparado para ello, y desde luego, un helicóptero de la cruz roja no está pensado para hacer acrobacias de este tipo.

Sigue la persecución. En un momento dado, los malos disparan un par de misiles guiados por el calor. Como un helicóptero sanitario no suele estar equipado con contramedidas, a Murdock se le ocurre la genial idea de ascender mucho, y apagar el motor. Así, al dejar de irradiar calor, los misiles en vez de impactar en el helicóptero, lo hacen el uno contra el otro. Sin embargo esto no tiene ningún sentido. Es obvio que cuando un cuerpo se calienta, su temperatura aumenta. Cuando deja de recibir calor, su temperatura no baja bruscamente. El cuerpo comienza a ceder calor a su entorno, a un ritmo que depende de la diferencia de temperaturas entre él y su entorno (cuanto mayor es la diferencia, mayor es el ritmo), y así, la temperatura baja progresivamente. Pero tarda un rato. Podemos decir que los cuerpos tienen cierta «inercia térmica». Esto es algo que podéis comprobar fácilmente con un coche. Tras circular un rato y parar el motor, intentad tocar el capó (con cuidado, no os queméis). Veréis que sigue caliente.

Por otro lado, para ganar altura, Murdock eleva el morro y lo coloca casi en posición vertical, de forma que el aparato avanza elevándose. Sin embargo, un helicóptero no se comporta igual que un avión. En un avión, la propulsión (a hélice o a reacción) ejerce un empuje hacia delante, hacia el morro del aparato. Si se quiere ascender, hay que elevar el morro (hasta un límite, o el avión entrará en pérdida). Pero en un helicóptero, el empuje se genera hacia la parte de arriba del aparato. Si elevamos el morro, lo que hacemos es que el empuje esté dirigido hacia arriba y hacia atrás, de forma que en vez de avanzar, retrocederemos (y nuevamente, si sobrepasamos un límite, perderemos la sustentación). Para elevar el aparato, hay que aumentar el empuje de las palas, incrementando su ángulo de ataque (y por tercera vez, hasta un límite o si no...).

Y terminamos. Cuando Murdock para el motor, vemos que las palas se detienen bruscamente, y el helicóptero cae como una piedra. Durante el tiempo en el que el aparato cae, las palas permanecen quietas, hasta que Murdock vuelve a arrancar el motor, y sigue con sus locas maniobras. Bueno, aunque pueda parecer que esto es lo que pasaría si un helicóptero detiene su motor, en realidad no es así.

La transmisión de movimiento del motor a rotor no se realiza «a pelo» de forma directa, sino que se usa un sistema cuya función es similar al embrague de los coches: permite desacoplar la transmisión, y que las palas giren libremente. Esto es algo muy útil, ya que en caso de parada del motor en pleno vuelo (como vemos en la peli), las palas siguen girando por su propia inercia. Cuando el helicoptero cae (es inevitable), el flujo de aire ascendente hace girar las palas, entrando en un estado denominado como autorrotación, permitiendo que el piloto pueda controlar la caída, y aterrizar de forma segura («caer con estilo», como diría cierto personaje). Según he podido leer, el sistema está diseñado para que el «desembrague» se produzca de forma automática cuando la velocidad de rotación del motor es inferior a la del rotor, por lo que no hay posibilidad de que Murdock, al estar loco, decidiera mantener la transmisión y detener las palas de forma brusca.